Una base para el aprendizaje de toda la vida

Todos hemos escuchado las historias de nuestros padres y abuelos: "En mis tiempos, jugábamos con palos" y, una de sus favoritas, "Hacíamos montones de tierra y vivíamos dentro y fuera del agua". También tenemos recuerdos de jugar a la rayuela, caminar en línea recta por un sendero, jugar con plastilina y recordar cómo nos hacía sentir eso.

Últimamente, el juego se ha complicado con todos los aparatos y piezas que requieren muchos juguetes. Sin embargo, el entretenimiento de los niños con todas estas "cosas" no debería ser complejo. La mejor forma de juego es aquella en la que la imaginación rebosa de descubrimiento y exploración. El juego sensorial es la forma más sencilla de jugar, y su estructura es orgánica y directa. ¿Lo mejor? No requiere un catálogo de piezas de juguete; los beneficios son enormes y es divertido ver cómo aprende tu hijo.

Entender el juego sensorial

Lo mejor del juego sensorial es que tú aprendiste exactamente de esta manera. Para entender mejor esta forma de juego, hay que saber que consta de cinco partes, todas las cuales involucran y fomentan la exploración.

Tacto: El tacto ayuda a los niños a descubrir cómo les hacen sentir las diferentes texturas. Ya sea que tocar algo cree un sonido o una sensación suave y relajante, aprender a través del tacto es una aventura. Piensa en una tela que se ondula, una pieza de satén suave o papel de lija que se siente áspero. Las lecciones y enseñanzas que produce el tacto son infinitas.

Olfato: Tu pequeño descubrirá aromas y podrá aprender qué es qué usando su nariz para oler flores, comida, ¡popó! y hasta a qué hueles tú. Oler ayuda a tu hijo a reconocer y recordar diferentes olores.

Gusto: Una forma divertida de entender a qué saben los alimentos e incluso dar forma a toda una vida de gustos y disgustos por los sabores. De lo dulce a lo salado o lo agrio, tu hijo tiene un mundo de posibilidades por explorar y disfrutar durante esta divertida aventura.

Vista: Desde aprender y reconocer formas, patrones y colores hasta aprender sobre textura y profundidad al mirar libros ilustrados, objetos móviles y arte.  

Oído: Escuchar le enseñará a tu pequeño qué quiere oír, qué tan fuerte quiere hacerlo y cómo le hacen sentir estos sonidos. Hay mucho que aprender escuchando la lluvia, el canto de los pájaros y el altavoz estruendoso de un coche. 

Cómo funciona el juego sensorial 

El viaje del juego sensorial comienza temprano. Desde el principio, tu pequeño se siente naturalmente atraído por las experiencias sensoriales, desde el tacto reconfortante de una manta hasta el aroma intrigante de un objeto nuevo. El juego se convierte en una parte habitual de su día a medida que crece, y los beneficios del juego sensorial son significativos ya que ayudan a desarrollar habilidades cognitivas. 

Las habilidades cognitivas, tal como las define la Universidad Estatal de Michigan, son las habilidades que utilizamos cuando resolvemos problemas y creamos nuevas ideas a partir de otras existentes. El proceso de resolución de problemas comienza con la observación, que implica notar los atributos de los objetos. En términos más sencillos, estas son las habilidades que tu hijo desarrolla a través del juego sensorial, y son cruciales para su desarrollo futuro.  

En términos sencillos, el juego sensorial es muy importante, y estos sentidos juegan un papel vital en el crecimiento de tu hijo. Fomenta la curiosidad a medida que tu hijo resuelve problemas a través de uno o más de los sentidos. Tu hijo puede aprender sobre creatividad a través de la vista, el oído, el tacto, etc. Piénsalo en los términos más simples: comer un aguacate, aunque es delicioso, también les enseña el gusto y la textura.  

Lo sensorial es para todos 

Existe un énfasis considerable en el juego sensorial para niños en el espectro autista y aquellos con Trastornos del Procesamiento Sensorial. Para los niños autistas o con sensibilidad sensorial, los beneficios de esta forma de jugar son significativos.  

Si bien los niños neurotípicos pueden ser introducidos a los cinco sentidos, los niños autistas o sus cuidadores buscarán el juego sensorial más cómodo que funcione para esa persona única. El juego sensorial es la forma de juego de la que aprenden los niños autistas y con sensibilidad sensorial en las terapias de TO (Terapia Ocupacional), TF (Terapia Física) y ABA (Análisis de Comportamiento Aplicado).  

Aunque algunos padres pueden preguntarse si el juego sensorial es solo para niños autistas o con sensibilidad sensorial, no es así. Al igual que los niños neurotípicos, cuando se aplica este tipo de juego, puede ayudar con tareas desafiantes como la autorregulación, la autoconciencia, el lenguaje, las habilidades sociales y la socialización. Si bien los niños con desafíos de discapacidad se benefician enormemente del juego sensorial, al igual que los niños neurotípicos, los resultados pueden crear una vida llena de lecciones, razón por la cual es realmente para todos, incluidos los adultos. ¿Conoces esas pelotas antiestrés que aprietas mientras ves tu programa favorito? ¿El fidget spinner que le "pides prestado" a tu hijo? Los beneficios de la autorregulación pueden acompañarte durante toda la vida y pueden aprenderse más tarde como adulto. 

El juego sensorial es divertido 

Tu hijo no tiene que saber cómo se ve una pintura de Picasso a los 9 meses de edad; el juego sensorial se trata de explorar. ¡Se trata de aprender, pero divirtiéndose! La exploración y el aprendizaje práctico a través de los sentidos pueden emocionarlos a ellos y a ti mientras ves este descubrimiento a través de sus ojos. Explorar a través de los sentidos y el aprendizaje práctico es donde comienzan a ocurrir el juego imaginativo y el juego social. Aprender cómo se estructuran las oraciones y cómo calmarse, relajarse y disfrutar de lo que están aprendiendo les ayuda a desconectar y disfrutar de un juego orgánico al estilo "de la vieja escuela".